いきなり卒業式の話を書いたけれど、次は入学式だ。って、もちろんそんな式はなかった。
そもそも卒業式とてシャトー・クロブジョの荘厳なお部屋で、アンヌ・グロをプレゼンターに招いてやるほどものものしく開かれたのはわたしの卒業年だけだったそうだ（なぜか教授陣が盛り上がったみたい）。
というわけで、授業初日はまぁ始業時間までに教室に入ればいいだけなのだけど、これがまぁ緊張する。初めて足を踏み入れる大学構内であり、観光エリアとはまったく雰囲気が違うからだ。右も左もさっぱりわからない。
なにせ、わたしはその前日にフランスに到着したばかりであった。
この顛末がまた、わたしの行き当たりばったり人生にふさわしいどたばたで、授業は月曜日スタートなので飛行機は、土曜日の夜便を予約していた。到着が翌朝4時というとんでもない時間ではあるが、夜までゆっくり準備ができ、現地では朝から行動できるというなかなか便利なエールフランスだけのフライトである。CDG空港からパリのリヨン駅まで移動して、TGVでディジョンへ。駅にはホストファミリーが迎えに来てくれる、というスケジュールを組んでいた。
ところが、前日の金曜日エールフランス航空から電話があった。
「パイロットのストライキがあり、飛行機の便数が大幅に減ります。予約されていた便はキャンセルの予定ですので、できましたら他の航空会社に変更してもらえないでしょうか」
出たぁ、フランスのお得意のストライキ。
2年間の滞在中、あまりに頻繁に行われるのですっかり慣れっこになったが、このときは焦った。うー、わたしはどうしても日曜日までには到着していなくてはならない。
「幸い、全日空に土曜日の午前便に席がございます。いかがでしょう？」
いかがでしょうと言われても受け入れるしかないではないか。これが唯一、大学初日に間に合うフライトなのだ。
ホストファミリーは日曜日からしか受け入れられないと聞いていたので、急きょディジョン駅前に土曜日のホテルを予約する。パリ～ディジョン間のTGVの予約も変更する。夕方出発だから適当にしていた荷物のパッキングも慌ててやり、半分徹夜になった。
そして、土曜の朝、成田へ向かった。無事チェックインし、予定時刻通り機内に乗り込む。一波乱あったけれど、いよいよわたしのフランスライフのスタートだ。と胸は高鳴る。ヨーロッパにはすでに何十回も行っているが、暮らすのは初めてだ。テンションが上がるのも無理はない。
ところが。
いくら待っても機体は滑走路に向かわない。そのうち、アナウンスが入る。
「ただいま、電気系統に不備があり、調整中です。いましばらくそのままお待ちください」
待つこと30分。
「現在整備を点検中です。ご不便をおかけしますが、いましばらくお待ちください」
待つこと50分。
「まだ調整が続いております。懸命に修理に取り組んでおりますがもう少々時間がかかる見込みです。」
待つこと1時間30分。
「この機体は、使えなくなりました。みなさま、一度飛行機を降りて、代わりの飛行機に乗り換えていただきます」
なんだよ。ダメなら最初からさっさと交換すればよかったじゃないか。
ぞろぞろ全員が出発ゲートまで戻される。
さらに待たされたあげく
「みなさまにお乗りいただく飛行機は、午後６時の出発となります。」
あ然。
夜９時発だったものを午前11時出発の便に変更するために、わたしがどれだけいろんな予約を変更し、パッキングに汗を流して間に合わせたと思ってるんだ。
さらに、午後６時が７時になり、結局乗れたのは午後８時を過ぎていた。なんだよぉ。結局は最初のエールフランスの予約とほぼ同じ時間じゃないか。
そもそもエールフランス便の欠航のために、ＴＧＶとホテルの予約を変更したのに、また、もう一度ＴＧＶとホテルを変更しなくてはならない。
ほんと、勘弁してくれよ。
怒りをぶつけようにも航空会社の人は慇懃無礼に平謝りするばかりで、助けてくれるわけでもなく。
はぁ・・・もうため息をつくしかない。
成田の空港内で10時間をぐだぐだと待ち、CDGには到着したのは深夜1時。そこから空港スタッフとなんだかんだ交渉して近くのホテルへ。自宅を出発してからまるまる24時間かかっている。
とことん疲れ果てていた。
初めての留学生活のスタートは、波乱の幕開けである。いや、まだ始まってすらいない・・・。
